5 novembre 2004 - Un produit d'extrait d'échinacée (Echinacea purpura), standardisé et vendu sous le nom d'Echinilin, aurait permis de diminuer les symptômes et la durée du rhume, selon les résultats d'une étude1 de l'Université de l'Alberta, dans l'Ouest canadien.

Pour vérifier l'efficacité du produit, les chercheurs ont d'abord sélectionné 282 personnes, âgées de 18 à 65 ans et ayant contracté le rhume à au moins deux reprises, au cours de l'hiver précédant l'étude. Les participants étaient tous en bonne santé et ne prenaient aucun médicament.

Parmi ceux-ci, 128 ont eu le rhume au cours de l'essai clinique, mené à double insu. Ils ont été aléatoirement divisés en deux groupes : 59 ont été traités avec l'extrait d'échinacée, tandis que 69 ont reçu un placebo. Les participants du premier groupe devaient prendre dix doses du produit dans la journée où apparaissaient les premiers symptômes du rhume, puis réduire la posologie à quatre doses par jour au cours des six journées subséquentes.

Tout au long de la semaine de traitement, les participants des deux groupes devaient noter quotidiennement l'ampleur de leurs symptômes, selon une échelle de dix points. Pour valider ces résultats subjectifs, tous rencontraient une infirmière à deux reprises, afin qu'elle note les symptômes de façon objective.

À la fin, les chercheurs ont observé que les symptômes ressentis par les participants ayant pris l'extrait d'échinacée ont été 23,1 % moins sévères que ceux des membres du groupe placebo. De plus, le produit aurait permis de diminuer la durée même du rhume.

Les résultats auraient également révélé que l'extrait d'échinacée s'est avéré particulièrement efficace pour diminuer la congestion et les écoulements nasaux, ainsi que pour atténuer le mal de gorge.